在18世紀(jì)之前,焊接作業(yè)還只可以在地面進(jìn)行,直至1802年,英國(guó)科學(xué)家德維爵士發(fā)覺(jué)電荷在水中造成電弧放電,才產(chǎn)生了
水下焊接。從此以后開辟了金屬水下焊接的歷史?,F(xiàn)如今水下焊接已經(jīng)在水下船舶修理,水下修理鉆油臺(tái)等工作中獲得普遍的使用。
濕式焊接:由發(fā)電機(jī)在水面上供給500安培左右的強(qiáng)大電流,用絕緣電纜送到潛水焊接處,為防止漏電,在電極上涂了蠟或防水漆??墒沁@種方式 的缺點(diǎn)在于水很快冷卻了焊接的金屬,使焊縫變得又脆又硬。焊接的熱量使水分解為氫與氧,熱的氫和氧會(huì)穿透焊縫,降低了強(qiáng)度;另外這種方式 不能在90米深以下作業(yè),否則水壓太大導(dǎo)致不能造成電弧放電。
水下焊接有濕式焊接和干室焊接兩種方式 ,濕式焊接法缺點(diǎn)是焊縫又硬又脆,干室焊接法主要用于深海焊接,但花費(fèi)昂貴,人工操作艱難。
干室焊接法:這種方式 可用于深水作業(yè),焊縫質(zhì)量較好,但成本較高。具體方法是,首先,在必須修理的地方用一個(gè)堅(jiān)固透明的塑料罩保護(hù)起來(lái),然后充入壓縮氣體,把水排出,那樣在焊縫周圍的金屬是干的。然后,焊接室底部敞開,潛水員可在里面使用焊炬。室內(nèi)的壓縮氣體阻止水進(jìn)入。但焊接時(shí)造成的煙和蒸汽使工作員看不清工作情況。
要想使焊接作用更好,可用一個(gè)大罩把潛水員同修理標(biāo)準(zhǔn)全部罩上,那樣焊出的焊縫與地面操作作用可相提并論,但花費(fèi)昂貴,因這種高壓室必須專門設(shè)計(jì),以適合在修理處安裝。除此之外還必須有別的昂貴的密封設(shè)備。在深水處作業(yè),比如300米左右,還需制造容納幾個(gè)人的工作室,有利于工作員輪流休息??墒撬^(guò)深時(shí),人工操作將會(huì)比較艱難,尤其是鉆油井越來(lái)越深,有必須在600米深處作業(yè)。
水下焊接在二戰(zhàn)期間曾用于緊急修補(bǔ)船只,當(dāng)時(shí)使用并不普遍,直至20世紀(jì)70年代,水下修理的活動(dòng)才逐漸增加?,F(xiàn)階段,水下焊接技術(shù)已經(jīng)非常成熟,并在很多工作中獲得普遍的使用。